המאמר מנתח את סיפורי האגדה על התמודדותם עפ היצר של שניים מגדולי התנאים - רבי מאיר ורבי עקיבא. בניגוד לכיוונים המבינים את הסיפורים הללו כמורים על קטנותו של האדם מול היצר או על כוחה של התשובה, מציע הכותב ללמוד מן הסיפורים דווקא על גדלותו של היצר ועל הקשר המובהק שבינו לבין כוחותיו הרוחניים של האדם.